Em seu habitat natural, cães vivem em matilhas. Conseqüentemente, seu filhote precisa de alguém na vida que possa admirar. Neste artigo damos algumas dicas de como aprender a lidar com seu papel de líder da matilha.
Com cerca de 6 meses de idade, a maioria dos cães passa por uma adolescência incômoda (embora em alguns cães isso possa seguir até o segundo ano de vida). Tudo que você ensinou ao animal parece ter sido esquecido: ele não vem quando chamado, nem pensa em obedecer seus comandos de "senta" ou "fica" .
Neste momento o cão está tentando certificar-se de sua posição, tentando certificar-se se pode ser o chefe. Nesta fase é provável que tenha de fazer muito treinamento de obediência para que o jovem cão saiba qual o seu lugar. Na verdade, também é boa idéia fazer um pouco de treinamento de obediência com um cão adulto de vez em quando. Elogios são muito importantes e até mesmo um cão mais idoso deve ser elogiado quando fizer algo corretamente.
Um cão espera uma hierarquia dentro da família similar à que teria em uma matilha. Então não permita que escape com coisas demais. Você deve suprimir o primeiro sinal de agressão assim que seja manifestado com as devidas medidas. Por mais bonitinho que seja ver seu filhote defender seu osso agressivamente, este tipo de comportamento pode ser duro de resolver quando ele tiver vários meses de idade, podendo até ser perigoso quando for adulto.
Nenhum cão é naturalmente agressivo. Um cão que age agressivamente contra humanos ganhou com as medidas de treinamento dos primeiros meses de vida. Por exemplo, você somente deve alimentar seu cão depois de ter comido e não deve dar qualquer coisa de seu próprio prato. Em uma matilha, o cão dominante somente permite com que os outros comam após estar satisfeito. Então, quando seu cão é alimentado antes de você, ele acha que é o chefe.
Tente tirar a bacia de seu cão enquanto ele está comendo ou faça-o entregar um osso ou brinquedos sem reclamar. Se rosnar ou tentar lhe morder, reaja rigorosamente. Coloque o cão no lugar ou deite-o de lado. Segure-o no chão com uma mão em seu pescoço. Somente quando seu filhote render-se e relaxar (isso pode demorar alguns minutos no início) é que você deve soltá-lo. Fale com seu cão de forma confortante o tempo todo. Esta forma de acalmar dominantemente, como é chamada, pode ser usada em qualquer momento em que o cão esteja se comportando mal, como quando levanta os lábios ou rosna ao ser tosado. Este método de disciplina não machuca seu cachorro se executado corretamente. Na verdade, parece o comportamento que um cão superior na hierarquia teria para colocar um mais jovem em seu lugar. Permita com que o filhote fique de pé apenas quando achar que está na hora - mesmo se ele lutar.
Segurar a boca de seu cachorro também é sinal de dominância entre cães e serve para fortalecer sua posição. Deve estar bem claro para todos os membros da família que o cão é o último na hierarquia. Para eliminar toda a ambição de crescimento na hierarquia, o cachorro deve ser proibido de, por exemplo, sentar no sofá ou dormir na cama, a não ser que seja claramente permitido.
"Copular" com as pernas de outros membros da família é outro comportamento muitas vezes compreendido erroneamente. Não é um sinal de comportamento sexual confuso, mas de dominância. Até mesmo fêmeas apresentam este comportamento em relação a cães de nível mais baixo. Você nunca deve tolerar este comportamento, especialmente com crianças. Tal comportamento deve ser recriminado com um forte "não!". Se ocorrer com mais freqüencia, você deve demonstrar sua dominância deitando-o de lado e segurando como explicado acima. Comece estas medidas cedo - é melhor começar logo apos ele ter se acostumado com sua nova casa. Assim terá boas chances do filhote crescer agradável e educado.
É claro que é bem mais difícil corrigir mau comportamento do que prevenir com que ele se desenvolva. Cães que não são colocados em seu lugar quando filhotes podem ficar difíceis de lidar quando chegarem aos dois anos. Muitas vezes eles são entregues a um abrigo para animais ou, pior ainda, viram uma ameaça às pessoas e têm de ser eliminados. Se começar um programa de treinamento consistente com seu cão, então este não será o caso.
Você não está fazendo nada de errado com seu cão suprimindo-o. Você somente está ensinando o lugar na hierarquia. É natural estar sempre galgando uma posição mais alta. E é sua tarefa prevenir isso desde o início. Somente com uma ordem fortemente observada será confortável e harmoniosa a sua convivência com a de seu filhote.
A noção de que cães devem ser colocados em seu lugar por surras foi superada há muito tempo. Cães que apanham tendem a ficar ansiosos e podem morder por medo. Eles perdem a confiança nas pessoas. Você conseguirá mais com consistência, elogios e - é claro - com amor!
Também deve considerar-se que não é só o cão que está aprendendo - nós, os proprietários, também temos muito a aprender.