Há algumas coisas que os pais precisam saber antes de trazer um bebê recém-nascido a uma casa onde vive um cão. Veja abaixo.
Trazendo uma criança para uma casa onde há um cachorro:
*O ideal é que o cão tenha aprendido a se socializar com crianças desde filhote.
*O cão deve ser obediente e responder prontamente aos seus comandos (ex.: senta, vem, etc.).
*Antes da criança chegar, você deve agir com seu cão como se fosse uma criança. Mexa principalmente nas orelhas, rabo e patas. No começo apenas fazendo carinho e depois puxando gentilmente. O cão deve ser premiado por aceitar esse tipo de contato. Algo que também pode ajudar é outra criança elogiar ou dar comida ao cão enquanto o acaricia.
*O cão deve ser ensinado a pegar alimento ou brinquedos das mãos de alguém gentilmente e apenas quando lhe disserem que é permitido fazê-lo. Depois que o treinamento estiver completo é bom praticar com a ajuda de outras crianças, pois ensinará o cão a não roubar alimento e brinquedos dos pequenos.
*A rotina com seu cão deve ser modificada antes da chegada do bebê. Se o cão está habituado a passar todo o tempo com seu dono, esse tempo deve ser reduzido gradualmente para que não haja uma redução brusca quando a criança chegar.
*Assim que o bebê chegar, os cães devem ser premiados (com alimento ou elogios) quando estiverem na presença do bebê para que associem a presença da criança a algo agradável. Se toda vez que o bebê aparecer você mandar o cão sair ou gritar com ele, isso pode fazer com que ele associe a criança a uma experiência negativa.
*Crianças pequenas nunca devem ficar sozinhas com um cão. Elas ainda não têm conceitos sobre a dor e sofrimento e podem tratar o animal como se fosse um brinquedo.
*Cuidar de determinados aspectos da saúde canina, como vermifugação e controle de outros parasitas deve ser algo rotineiro na vida de um dono responsável. Entretanto, esses cuidados não devem ser esquecidos, mesmo com todas as novas atividades associadas a chegada de um bebê.
Trazendo um cão a uma casa onde há crianças
*Ao escolher um filhote, certifique-se de que ele é jovem o suficiente para se socializar ou se teve experiências positivas com crianças na casa do criador.
*Se for adquirir um cão mais velho é importante verificar como ele se relaciona com crianças antes de levá-lo para casa. É muito importante verificar esse relacionamento durante as refeições ou quando possuem um brinquedo próprio. Alguns deles que não estão acostumados com crianças podem responder de forma amedrontada ou ameaçadora nestas ocasiões.
*Crianças devem ser educadas sobre as responsabilidades atreladas a ter um animal de estimação. Por exemplo: elas devem ter consciência de que animais não são brinquedos e podem sentir dor se lidarmos com eles de forma rude.
*Crianças devem ser estimuladas a participar de atividades com cães que sejam apropriadas à sua idade. Uma criança de quatro anos de idade não deve ser completamente responsável por um cão durante uma caminhada, mas pode ajudar seu pai ou mãe durante o preparo e apresentação das refeições dos animais.
*Com a idade apropriada, crianças devem ser encorajadas a treinar cães em atividades de obediência básica, como sentar e vir quando for chamado. Essas atividades servem para ensinar os cães que crianças são superiores a eles na hierarquia social.