Cães farejadores mecânicos são utilizados para salvar vidas e membros perdidos todos os anos em países onde há minas terrestres.
Usar estas invenções caninas "que podem farejar quase tão bem quanto o próprio animal" poderá substituí-los na caçada por minas terrestres, potencialmente letal, e pode também aumentar a velocidade destas buscas.
O equipamento é fruto da pesquisa de cientistas e engenheiros dos Estados Unidos, que descobriram os segredos do extraordinário senso de olfato canino e utilizaram suas descobertas para produzir um substituto mecânico.
Para este desenvolvimento, os engenheiros utilizaram fotografias especiais que gravavam imagens mostrando as correntes de ar produzidas por cães farejadores. As imagens mostraram que parte do sucesso dos animais é devido ao fato de separarem o ar inalado do ar exalado, evitando que os aromas se misturem.
O ar exalado é expelido por aberturas no focinho do cão e é jogado para trás, na direção oposta ao que o cão está farejando. Usando a pesquisa, a equipe desenvolveu um focinho artificial que "cheira" o ar, inalando e exalando como um cão faz. A máquina remove a maior parte das moléculas de odor no ar inalado e isso permite com que compare o ar inalado com o exalado, para que possa detectar um cheiro específico.